RIGHT AT YOUR DOOR

(2006. Dir: Chris Gorak) Particularmente tengo un gusto especial por aquellas películas de pocos actores, con climas claustrofóbicos que generan angustia. Digamos que los films abanderados de este género son The Thing (John Carpenter) y Alien (Ridley Scott). Asi que esta simple película de bajo presupuesto, del nóvel cineasta Gorak (escrita por él tambien), y de actores desconocidos tiene un sabor diferente, a pesar de sus limitaciones y defectos. Mientras un joven esposo escucha las noticias por radio, descubre que Los Angeles fue atacado por varias bombas en un aparente ataque terrorista, justo cuando su esposa está en pleno centro de la ciudad en su trabajo. No logra contactarse con ella (ya sabemos que los celulares se bloquean inmediatamente) y para colmo de males, escucha que esas bombas contienen gases tóxicos altamente contaminados. Decide sellar toda su casa con plásticos para que la ceniza tóxica, que ya empezaba a caer, no lo contamine. Pensó que su esposa ya había sido rescatada o por último muerta, pero se da con la sorpresa que llega caminando hasta su casa, con evidentes signos de contaminación. ¿La dejará entrar?

Lo más logrado del film es la primera media hora, donde logra expresar toda la angustia y desesperación ante el ataque terrorista, sin saber qué hacer ante esta situación, marcando la impotencia del personaje principal. Luego el film decae un poco, tal vez se debió pulir aún más el argumento, parece que fue concebido primero como un cuento corto que lo han transformado en largometraje. Buen debut del director, esperemos que sea el inicio de algun prometedor cineasta.

DISTRICT 9

(2009. Dir: Neill Blomkamp) Este jóven director sudafricano tuvo la suerte de juntarse con el maestro Peter Jackson para poder ver realidad su primer film, escrita por él mismo. La idea me parece la más original de este año. Hace 30 años una nave extraterrestre se posa sobre Johannesburgo (Sudáfrica). Luego de varios años sin moverse, agentes de la MNU (Multi National United) deciden entrar a ella, encontrando a casi un millón de extraterrestres varados a su suerte, desnutridos y enfermos. Son trasladados todos a un "guetto" (llamado Distrito 9)debajo de la nave, en un asentamiento cercado. Cuando quieren desalojarlos para ponerlos en otro asentamiento más ordenado, un agente, el buen Wikus Van de Merve, es infectado por un fluído extraño.... La primera media hora del film es genial, dado que está narrado a manera de documental y la incertidumbre es una constante. Pero parece que la película se estanca en lo mismo, el documental se transforma ahora en una historia lineal, a veces enredada y hasta inverosímil (¿cómo es posible que los nigerianos tengan tantas armas alucinantes dentro del mismo distrito 9?). Pequeños detalles que merman en la historia y debilitan lo genial de la base argumental. Capítulo aparte merecen los efectos especiales, donde creo el presupuesto de la película se debe concentrar seguro ahi. Al final parece que el argumento daba para mucho más.La pregunta es: ¿Y si Peter Jackon la hubiera dirigido?

INSANITARIUM

(2008. Dir: Jeff Buhler). Habría que darle cierto mérito a este jóven director y a esta su primera y única película hasta ahora. Pudo conseguir respetables actores (Peter Stormare, Jesse Metcalfe) y una mediana producción, pero igual a mi parecer no alcanza. Intenta por todos lados crear suspenso y un ambiente "zombie", intenta darle matices gore (tal vez lo más logrado del film) pero las situaciones carecen de sentido y caen fácilmente en lo absurdo. Un jóven se hace pasar por loco para meterse a un manicomio donde su hermana está prácticamente presa. Ahi descubre que el doctor a cargo del hospital es un psicópata que ha creado un "remedio" capaz de transformar al paciente en un ser irracional, en busca de sangre¿?, es decir, en lo más parecido a un zombie. A partir de ahi el film es simplemente una persecución infinita dentro del hospital, tratando de escapar de los zombies. Y creo que la película no logra aportar algo nuevo. Un detalle que esperemos el jóven director pueda pulir: la edición es un desastre, los saltos en la continuidad son muy evidentes.

SCREAM AWARDS 2009

Estos premios empezaron como un juego en el 2006, en respuesta al estilo inicial de los MTV Movie Awards, es decir, sin el acartonamiento clásico y respetuoso de los Oscars, para ser más del público, de los fans. Así la cadena de cable Spike TV organiza estos premios que cada año se vuelven más geniales y auténticos, rescatando la escencia de los B-movies y todo el mundo del cómic, aunque es imposible que no sean marketeros ya que incluyen a bodrios como Transformers y Twilight. Con sólo pensar en la entrada que le dió Quentin Tarantino al maestro George A Romero, alabándolo hasta el infinito y diciendo "..George A Romero, and you know that "A" means " A-fucking Genious"...increíble.

Aqui las principales categorías y ganadores:

Best Horror Movie: Drag Me To Hell

Best Science Fiction Movie: Star Trek

Best Horror Actor:Bruce Campbell, "My Name Is Bruce"

Best Director: J.J Abrams "Star Trek"

Best F/X: "Transformers: Revenge of the Fallen"

Best Comic Book Artist: Steve McNiven "Wolverine:Old Man Logan"

Most Memorable Mutilation:"Saw V"

Holy Shit Scene of The Year: "Harry Potter & The Half Blood Prince"

Scream Mastermind: George A Romero

Icon Comic-con: Stan Lee

Rock Inmortal: Keith Richards

DRAG ME TO HELL

(2009. Dir: Sam Raimi). En esta oportunidad deseo me disculpen porque no creo pueda ser objetivo ante cualquier film de mi ídolo Sam Raimi. He visto esta película simplemente para disfrutarla a pleno y ser testigo de la genialidad del buen Sam ante su género favorito y relegado por varios años por mega proyectos hollywoodenses (léase Spider Man). Los zooms violentos, los ángulos inclinados y la música desesperante han vuelto para mi deleite emocional, no al nivel de la saga "Evil Dead" pero sí manteniendo su toque maestro. Un argumento simple (una maldición de una anciana gitana sobre una chica) escrita por los mismos hermanos Raimi (Sam e Ivan) por la época de "Evil Dead" que recién fue retomada por la productora Ghost House y una actuación no muy convincente de la inexperta Alison Lohman no merman en absoluto el buen trabajo del director, manteniendo siempre el suspenso y mostrándonos una vez más, su lado gore extremo: moscas, gusanos, vómitos, chorros de sangre y más vómitos. Por momentos incluso hay mucha similitud en la escena de la chica perturbada por el demonio, con la escena de "Evil Dead II" cuando Bruce Campbell es acechado por demonios en la cabaña. Sam Raimi para esta oportunidad sigue haciendo cameos, sus parientes salen de extras, y sobre todo su clásico carro Oldmobile 73`(carro que aparece en TODAS sus películas) tambien aparece como el carro de la gitana. Se vocea cada vez más que se hará una cuarta parte de la saga "Evil Dead", tal vez este sea un aviso que Sam Raimi se está "entrenando" para regresar a las "grandes ligas" del terror.

Un festival cada vez más genial y trascendente: Sitges 09

Cada mes de Octubre, la ciudad de Sitges en Cataluña-España presenta su festival de cine de terror y fantástico (ya van por el número 42), donde cada año lo hacen más espectacular y original, convirtiéndolo en la actualidad en el festival de estos géneros, más respetados del planeta. Y no sólo se trata de presentar a los nuevos films, sino sobre todo de dar un merecido tributo y homenaje a aquellas películas que ayudaron mucho al género. En esta oportunidad el tema central son los 30 años del film Aliens, del genial director Ridley Scott, incuestionable film de culto que despertó una nueva frontera en el terror claustrofóbico. Se rionde tributo tambien a "Ghostbusters" de Ivan Reitman, a "Clockwork Orange" del maestro Stanley Kubrick, se presentará como avant premiere al último film de George A Romero "Survival of the Dead", se presentarán documentales como "Nightmare in Red, White and Blue" que describe la evolución del cine de terror en USA, y como broche de oro se realizará la famosa marcha zombie conocida como "Zombie Walk" el 10 de Octubre.

THE UNINVITED

(2009. Dir: Charles & Thomas Guard). A pesar de ser un remake de la coreana "A Tale of Two Sisters"(2003), este film nos ha dejado prácticamente con la boca abierta, debido a su gran calidad cinematográfica y a la dosis perfecta de terror en cada escena, llegando a los límites de thriller psicológico y sobre todo, del genial cambio radical del final, dejándonos a todos pasmados ante el desenlace. Una adolescente es internada en un instituto mental debido al trauma dejado por la muerte de su madre en un incendio. Cuando es dada de alta regresa a su hogar, junto a su padre y hermana, pero se da con la sorpresa que la enfermera de su madre es ahora la nueva pareja de su padre. Eso la trae confundida, más aún cuando empieza a ver a su madre muerta en varios lados, intentándole decir algo. Así se ve inmersa en una investigación de quién es ésta enfermera. La trama sigue su curso lineal pero el final nos da un giro de 180º. Las actuaciones son perfectas, sobre todo la de la atormentada Anna (Emily Browning). Tal vez es el mejor estreno hollywoodense de terror del año.

HACK!

(2007. Dir: Matt Flynn) ¿Se acuerdan de cuántas películas digamos le rinden tributo a clásicos del terror o hacen referencias de ellas? Muchos films independientes de terror casi siempre nombran alguna escena de Evil Dead o el Exorcista, se ven a personajes con polos de varias películas, repiten ciertos diálogos famosos o incluso los nombres de los personajes tambien hacen referencia a personajes famosos del cine de terror. El ejemplo más conocido sobre hacer referencias es el film de Wes Craven "Scream". ¿Pero qué pasa si esto ya sobrepasa la misma historia y el hecho de repetir clichés , frases o personajes célebres es el único motor del film? Pues se convierte en Hack!(incluso el nombre significa recortar) donde un grupo de jóvenes (todos con nombres de personajes famosos de películas de terror) llegan para hacer un trabajo de la universidad a una isla habitada por una pareja extraña y fanática del cine de terror. Resulta que filman absolutamente todo y los jóvenes van cayendo en diferentes muertes extrañas. Si bien es cierto la idea de "copiar" literalmente puede ser divertida al inicio, luego ya comienza a hastiar hasta el límite de lo ridículo, a sabiendas que la idea es hacer un film del comedy-horror. Increiblemente logran reclutar en el cast a nada menos que buenos actores, ahora parece caidos en desgracia: Danica Mckellar (la famosa Winnie Cooper de Los Años Maravillosos), William Forsythe, Burt Young (el cuñado de Rocky), Tony Burton (el entrenador de Rocky)b y una infartante Gabrielle Richens. Un primer intento fallido del joven director.

SKELETON CREW

(2009. Dir: Tommi Lepola & Tero Molin) Película finlandeza de bajo presupuesto. Grandes directores e historias han salido de proyectos personales y de bajo presupuesto y podemos repasar: Wes Craven, Peter Jackson, Sam Raimi, etc. ¿Por qué? porque en ese mundo se puede arriesgar y hacer lo que realmente quieres, sin intentar agradar a los productores ni hacer "lo políticamente correcto", incluso, una producción "austera" puede darle ese toque clásico y casero al género de terror. Lamentablemente en este film no sucede nada de esto. Un argumento tan malo y repetitivo: unos jóvenes "cineastas" deciden realizar una película de terror en un supuesto hospital mental donde un doctor torturaba a los pacientes, y es esta "alma" que se posee del actual director del film, empezando a matar uno por uno al staff. Incoherencias por doquier, malos diálogos, mala dosis de "gore" y un desinterés total a medida que pasa el film. Esto sirvió únicamente para decir que el director realizó una película de terror y punto.

TRAIN

(2008. Dir: Gideon Raff) Un inexperto director-escritor realiza esta película semi-independiente coproducida con Bulgaria, donde logra tener como actriz principal a Thora Birch (recordar a la niña antisocial en "American Beauty"). El argumento tiene una similitud con Hostel: un grupo de luchadores grecoromanos de USA están en un torneo europeo, y tienen que viajar a una ciudad Eslovaca pero al perder su tren original, deciden viajar en un tren extraño, nada convencional. Dentro de este tren existe una especie de carnicero sanguinario que mutila a los extranjeros, al parecer con el fin de curar a otros enfermos, dándoles los órganos que necesitan. La idea no tiene sentido: si desean robar órganos para dárselos a otros no es necesario tanto baño de sangre ni tanto asesinato, simplemete duermes a la víctima con una inyección y extraes los órganos. Pero aqui el argumento pierde peso desde un inicio y encima, el asesino es una sóla persona que logra reducir en el instante a estos jóvenes supuestamente "luchadores" y en forma atlética.Si bien es cierto el director desea mostrar un lado sanguinario, no logra impactar al espectador al no tener realismo en las escenas. Sólo un ejemplo: le sacan el ojo a una víctima con un gancho y sólo gime sin dar siquiera un grito o movimientos desesperados. Así no es.

SPLINTER

(2008. Dir: Toby Wilkins) Particularmente disfruto mucho de películas donde algún experimento científico o algún ser de otro planeta (tipo The Thing) viene a multiplicarse a costas de cualquier ser vivo, especialmente humanos. Y es que este tipo de películas tiene siempre un sabor de película 70´tera, de bajo presupuesto. Aqui el inglés Toby Wilkins apuesta por una historia nada original pero siempre atractiva, donde un ser indecifrable destruye cualquier organismo y lo transforma a su antojo, en ansias de, suponemos, eliminar cuanto ser vivo se le cruce al frente. La primera mitad del film logra la atención producto de saber qué diablos es ese ser asesino, que parece se multiplica por espinas, más aún cuando las víctimas son sólo 5 personas, atrapadas en un grifo de un pueblo casi fantasma. Hasta ahi todo bien, incluso dan a entender que se trata de algún experimento de alguna estación cercana. Pero de ahi parece no saben qué hacer con el argumento y la historia se transforma lineal, impredecible y desinteresante. Creo que la actuación, o mejor dicho los personajes, no contribuyen en nada a la historia y si bien los efectos son muy buenos, tal vez faltó algo más de violencia. A pesar de estas falencias el film contribuye con algo de aire fresco a los contínuos fracasos actuales.

THE LAST HOUSE ON THE LEFT

(2009. Dir: Dennis Iliadis) El maestro indiscutible Wes Craven realizó la versión original allá por 1972 con un presupuesto bajísimo, logrando impactar en la audiencia típica de los B-movies. Ahora, ante la casi nula creación de buenas historias, deciden realizar el remake del film reclutando al director griego Iliadis, sin mayor experiencia en el cine norteamericano, todo bajo la supervisión del buen Wes Craven.

Y viene así: Un grupo de criminales que estan escapando de la justicia, se topan con dos jóvenes señoritas, donde una de ellas tiene a sus padres en una casa de vacaciones por el bosque. Al tenerlas capturadas, los criminales tienen la mala suerte de seguir escapando, y llegar a esta casa de los padres, quienes les brindan cobijo sin saber que son nada menos que los abusadores de su hija. Dan por muerta a la hija y los padres se dan cuenta del salvajismo: la venganza está servida.

Dirección correcta, actuaciones buenas dentro de un argumento (que no es idéntico al original) que sigue su línea sin llegar a lo absurdo. A pesar de la buena dosis de sangre y escenas fuertes queda la sensación que algo falta. Y es porque en el cine de terror ya se han visto muchas películas con el mismo corte (justamente la original era una de las primeras). A mi opinión se debió duplicar el gore, lo salvaje, lo brutal, para que asi esta película impacte de verdad. Por ahora, la película de culto sigue siendo la original (felizmente).

THE BROKEN

(2008. Dir: Sean Ellis). Basta que sea una producción de terror alejada de Hollywood para que tenga grandes probabilidades de ser diferente y sorprendernos con calidad. Y asi fue. Esta co producción franco inglesa logra ser una película seria, alejada de cualquier cliché típico de las películas de terror y aunque el argumento es algo flojo en el sustento de los acontecimientos, logra mantener la expectativa y el suspenso de manera ascendente.

De la nada, los seres humanos vienen siendo "reemplazados" a travez de los espejos, matándolos uno por uno para tomar su sitio. Y este es el único argumento, no nos dicen ni cómo, ni por qué. Incluso es una copia de "The Body Snatchers" y algo de "Mirrors" pero se aleja de ellas por la manera de presentar la historia, centrándose en la amnesia de la víctima y de cómo debe atar cabos para darse cuenta de la realidad. Cabe resaltar la buena musicalización y el uso exacto de cámara lenta para algunas escenas.

FRIDAY THE 13th

(2009. Dir: Marcus Nispel). En muchas ocasiones he expresado mi molestia por esta invasión de "remakes", donde se demuestra la falta de nuevas ideas o mejor dicho, la falta de apoyo a ideas y a directores que pueden arriesgar con historias de terror diferentes. Qué diferencia con el cine de terror francés actual!!!. Pero bueno, el "remake" de uno de los grandes íconos ochenteros ya está hecho y vemos tanto cosas positivas como desastrozas.

El estilo cinematográfico del "serial killer" fue instaurado en 1978 por el maestro John Carpenter con su genial "Halloween", donde luego aparece Jason Voorhees en Friday 13th Parte 2 (recordar que en la Parte 1 la asesina es la madre y Jason aparece como asesino recién en la segunda). Las características principales son: matanza en serie sin ningún motivo aparente, el asesino tiene fuerza sobre humana, las víctimas serán siempre jóvenes y será imposible pedir auxilio a alguien más. Si analizamos estas características, veremos que nos encontramos ante un absurdo total, entonces, ¿en dónde radica el éxito, por qué existe esa "magia" del Jason original? El nivel de todas las películas de Jason fue decreciente, a mi parecer la mejor de todas fue la 3ra parte, tal vez la más oscura de todas, donde Jason por primera vez se pone la máscara de Hockey. Al ver las primeras 5 películas de Jason, lo de B-movie sale por todos los poros, con bajo presupuesto y mucha sangre.

Para esta nueva versión, eligieron a Marcus Nispel, con experiencia en otro remake importante como el "Texas Chainsaw Massacre" y con un presupuesto altísimo marketearon este producto al máximo, logrando una muy buena taquilla. La dirección es muy buena confirmando que el director es muy hábil en escenarios oscuros. Pero eso de que exista un asesino en unas cabañas abandonadas y que mate a puro placer sin que ninguna autoridad siquiera se dé cuenta de dónde vive ya no es creíble. En las entregas originales de Jason si se podían dar estas libertades ya que el objetivo era uno sólo: ver muertes. Pero en esta nueva entrega se olvidan de este detalle y apelan más a lo icónico como las instalaciones del mítico Crystal Lake o la sola presencia de Jason. ¿Acaso nadie del pueblo o ningun policía puede dar con el campamento de Crystal Lake y saber que ahi vive el asesino?¿Cómo es posible que Jason prenda la llave general de la luz en todo el campamento?¿quién paga el recibo de luz?¿por qué motivo Jason toma a una prisionera sin hacerle ningun daño? Se supone porque le hace recordar a su madre, pero Jason nunca ha tomado a ningun prisionero en toda la saga. Estos detalles hacen que la película pierda peso y se transforme en un simple remake más, que pasará al olvido.

EL VERDADERO LEGADO DE MICHAEL JACKSON

Hace muy poco falleció el famoso "Rey del Pop" Michael Jackson, donde se le rinde culto a su legado musical y a sus dotes de bailarín, con todo lo que esto conllevó: un impacto cultural de proporciones nunca antes vistas. Pero lo que realmente hizo el buen Michael con su video "Thriller" fue "resucitar" o mejor dicho catapultar el género zombie del underground que estaba en ese momento hacia la cúspide total. Marcó un antes y un después con este video y fomentó el resurgimiento del género zombie. Y lo hizo nada menos que con Jhon Landis como director del video, ya famoso por películas como "The Blues Brothers", "An American Werewolf in London" y "Twilight Zone" y tuvo el lujo de contratar al mítico caballero del terror Vincent Price para las voces en "off" cuando los muertos resucitan en el cementerio y para la risa final. La coreografía, junto a los zombies es realmente increíble y el maquillaje digno de cualquier película de terror. Un gran legado y una contribución inigualable.

HARD CANDY

(2005. Dir: David Slade). Se hizo famoso dirigiendo el clip "Sour Girl" de los Stone Temple Pilots para luego realizar esta película que hasta el momento es su mejor obra (luego hizo "30 days of night"). Aqui la historia tiene prácticamente a sólo dos protagonistas. Un fotógrafo treintañero conoce vía internet a una niña de 14. Ésta logra ir a su departamento, logra seducirlo, tomar unos vodkas y....él se desmaya para luego despertar amordazado, listo para una venganza extrema y sádica, por parte de la niña, que está convencida que él es un pedófilo, asesino de una última víctima desaparecida. Aqui empieza una tortura física y psicológica que transgrede todo lo permitido para cualquier mortal. Llega a un nivel que es muy probable que muchos no hayan podido terminar de verla. Hasta aqui creo que la película llega a un punto casi genial. Luego decae la intensidad, se empiezan a atar cabos con respecto a la naturaleza de esta tortura y el thriller psicológico se desvanece. Logra al final digamos ser "políticamente correcta", porque para ser sinceros, si seguía con la tortura, no se estrenaba en ningún lado. Imperdible.

TERMINATOR: SALVATION

(2009.Dir: McG) Recibir la misión de realizar la cuarta parte de Terminator es definitivamente un riesgo muy grande. ¿Cómo realizar una secuela, que retome la escencia de las dos primeras, luego de ese fracaso rotundo (en todo sentido) del Terminator 3: Rise of the Machines? El objetivo principal es primero: entretener; y segundo: no destruir un guión tan interesante como es el círculo futuro-pasado al que Connors enfrenta a diario. Creo sin temor a equivocarme que McG (director principalmente de videos musicales) logra cumplir con estos dos puntos. Reclutó a buenos actores, tuvo el acierto (como buen conocedor de música) de contratar a Danny Elfman, (conocido por sus geniales musicalizaciones principalmente en casi todos los films de Tim Burton), y tener el respaldo de mega productores como Mario Kassar. Con este equipo lo espectacular ya estaba confirmado, luego fue a la caza de un guión. La historia se centra en pleno 2018, en medio de la batalla de los Terminator T-600 (aún sin los implantes de piel) de Skynet contra los restos de la humanidad, liderados por John Connors. Ahora la misión consiste en salvar la vida de Kyle Reese, el mismo que viajó al pasado en la primera película para salvar a Sarah Connors del primer Terminator, y que se convertiría en el padre de John. Pero aparece de la nada un personaje extraño, Marcus, que logra ayudar a Connors en la batalla. Hasta aqui lo que puedo revelar del argumento. Existen muchos detalles que hacen una especie de tributo a las dos primeras entregas: la música, ciertas frases célebres y sobre todo una aparición icónica infaltable. Lo malo: la facilidad de evadir y vencer a los Terminators, que si ellos quisieran, de un solo manazo te pulverizan, la fragilidad y la falta de previsión por parte de Skynet ante la rebeldía de Marcus y sobre todo la pasividad al tener la oportunidad de sus vidas de matar a Kyle apenas fue visto. Lo mejor: la inclusión de las Moto-terminators. Entretenida y vistosa, de obligada visión por cultura general.