SURROGATES

(2009. Dir: Jonathan Mostow). Basado en el cómic de sólo 5 números de Robert Vendredi y Brett Weldele. En un futuro cercano, la tecnología ha desarrollado robots idénticos a los humanos, capaces de realizar toda actividad humana, controlados por sus dueños desde la comodidad de su hogar. Se volvió legal que cada persona tenga su "surrogate" o sustituto, donde le dan la apariencia que deseen (por supuesto, todos parecen modelos), es decir, el trabajo, la diversión las relaciones interpersonales y absolutamente todo lo realizaba el sustituto, mientras el dueño estaba en un sofá, controlándolo en forma virtual. De esta manera, todos eran felices, no existía discriminación, ni accidentes (si éstos ocurrían, ningun humano salía dañado) ni asaltos. Un extraño asesinato de un sustituto conlleva la muerte real de su dueño, movilizando a los agentes Greer (Bruce Willis) y Peters a resolver el misterio. Pero el sustituto de Greer es eliminado por un grupo de "humanistas" en contra de los robots, y es aqui que es obligado a salir del sofá y caminar nuevamente las calles, luego de mucho tiempo.

Portada del cómic "The Surrogates" del 2005

El film me hace recordar por momentos a "Total Recall", por un futuro al parecer brillante en tecnología pero frío en sentimientos y aunque parezca contradictorio, tambien me hace recordar a la genial "Blade Runner" por el tema de los "replicantes". Si bien es cierto trata de cumplir la escencia del cómic original, al adaptarla al cine, pierde parte de lo creíble: el líder de la "resistencia humanista" con pinta de Bob Marley, lo inverosímil que los seres humanos vivan literalmente acostados en un sofá, la polución que conllevaría tener a millones de millones de robots en la Tierra, etc, etc y a pesar que la sola presencia de Bruce Willis levanta la película, no llega a convencer del todo y sólo queda en ser una película entretenida. Lo recomendable sería conseguirse el cómic.

FRANKLYN

(2008. Dir: Gerald McMorrow) De un total desconocido director, llega esta producción británica que a mi entender no encaja en ninguna categoría. Drama? Acción? Futurista? Oscura? Sólo al finalizar el film puedes tener cierta sensación de calidad y de entendimiento porque desde que empieza hasta la última media hora simplemente quieres que acabe o que alguien te explique qué demonios está pasando aqui.Hay dos historias que el film va narrando: una en esta época, con jóvenes personajes desquiciados y con problemas. La otra en un futuro cercano, en una ciudad destruida moralmente, donde las religiones han acaparado todo y sobresale un personaje solitario, vengativo y marginal llamado Jonathan Preest, sediento de venganza de un tal "Individuo", que supuestamente asesinó a una niña. Las dos historias son confusas y aparentemente no llegan a nada ni nada las une, pero conforme la historia transcurre, uno empieza a darse cuenta de las similitudes y los paralelos. Ya en el desenlace todo cobra sentido. El punto a favor: la escenografía del futuro oscuro, llena de iglesias, parecida a una "ciudad gótica" y la presencia del personaje Preest, una mezcla de Darkman, Batman y Jack Skellington juntos. Lo malo: lo tarde en que presentan las similitudes para que el espectador pueda atar cabos y asi lograr expectativa. Me parece interesante la propuesta del director, siendo casi su debut en el cine, y ademas escrita por él mismo.

PANDORUM

(2009. Dir: Christian Alvart). Esta coproducción germana- americana es muy pretenciosa y se enreda consigo misma al tener tal nivel de complejidad en su argumento. En el año 2,153 la humanidad, al borde del colapso por la sobrepoblación, decide lanzar una super nave con más de 60,000 pasajeros, a un mundo recién descubierto, muy semejante a la Tierra. Obviamente el viaje sera muy largo y todos deben estar hibernando. A la mitad del viaje despiertan dos astronautas, para darse cuenta que la nave está a la deriva, con mutantes comiéndose a los pasajeros sobrevivientes. Este punto (el de los mutantes) que podría ser un plus a la historia, es el punto más flojo de la misma, porque distrae y ridiculiza a todo el argumento, haciéndolo flojo e inverosímil. Se deduce que ciertas enzimas o nutrientes que fueron instalados en la nave para que mejore la adaptación de los humanos en el nuevo planeta son los causantes de estas mutaciones. El "pandorum" es una enfermedad mental producto de tantas horas de viaje espacial y al parecer afecta a uno de los tenientes de la nave, pero esto tambien es un tema secundario e intrascendente. El final parece forzado, como si no hubiera nada más que hacer. El clima inicial es lo más rescatable, logrando la incertidumbre de qué pasó a la tripulación o cuál es la misión. Para esto recurrieron a darle amnesia a los tripulantes cuando despiertan de la hibernación, de allí que el film se convierte en un rompecabezas para el espectador, aunque enreda tanto que uno pierde el hilo de la historia. Es una muy buena historia pero que no fue pulida debidamente para adaptarla al cine.

TRICK OR TREAT

(2008. Dir: Michael Dougherty) Desde un inicio uno siente cierta desazón al ver una copia (o un tributo?) a la genial Creepshow del maestro George A Romero. Me explico: todo nace como leyendo un cómic, con varias historias entrelazadas. Pero conforme va transcurriendo la película ya voy cambiando de opinión, las historias empiezan a tener un peso argumental (incluso hasta las más alucinantes) y el film se torna en un clásico, y creo no me estoy equivocando. Y esto es mérito exclusivamente del director (que tambien escribió la historia) que le imprime una sensación oscura y brillante a la vez, comedia y horror, y le da ciertos toques gore. Todo sucede en la noche de Halloween, donde unas chicas vampiro, un padre asesino, unos niños muertos en Halloween hace años que vuelven por venganza y un extraño personaje (monstruo o extraterrestre?) se mezclan en historias cortas, sencillas pero efectivas. La producción es impecable, razón por la cual no podría catalogarla como B-movie. Una pena que ´pasó desapercibida en los cines de USA, aqui lamentablemente nunca se estrenó.

Una cátedra de adaptación del cómic al cine: Conan The Barbarian (1983)

En 1983, el director Jhon Milius recluta al entonces famoso fisico culturista austríaco Arnold Schwarzenegger para darle vida al personaje del comic de la Marvel "Conan". Los cuentos iniciales del creador Robert Howard se caracterizaban por situaciones oscuras, de brujería, de ciudades invadidas y guerreras, de civilizaciones mágicas y fantásticas. Y es exactamente esta visión la que plasma en el film. Con una banda musical espectacular del maestro Basil Poledouris (creador tambien de la música de Robocop), logra crear una película para nada pop cornera ni "apta para todos". Todo lo contrario, le imprime un ambiente oscuro, peligroso, pesado y denso, con espectaculares escenas y pocos diálogos (recordar que el buen Arnold recién empezaba). Cada lucha es violenta y sólo acab con la muerte del rival. Un clásico del cine contemporáneo sin dudas. Una obra maestra en producción y dirección. Y sobre todo una cátedra de cómo deben ser las adaptaciones de los comics, sin transformarlas en circos ni en comedias ligeras con puro efecto digitalizado. Felizmente hicieron Conan en ese tiempo, no quisiera ni imaginarme cómo la hubieran hecho en estos años.

RIGHT AT YOUR DOOR

(2006. Dir: Chris Gorak) Particularmente tengo un gusto especial por aquellas películas de pocos actores, con climas claustrofóbicos que generan angustia. Digamos que los films abanderados de este género son The Thing (John Carpenter) y Alien (Ridley Scott). Asi que esta simple película de bajo presupuesto, del nóvel cineasta Gorak (escrita por él tambien), y de actores desconocidos tiene un sabor diferente, a pesar de sus limitaciones y defectos. Mientras un joven esposo escucha las noticias por radio, descubre que Los Angeles fue atacado por varias bombas en un aparente ataque terrorista, justo cuando su esposa está en pleno centro de la ciudad en su trabajo. No logra contactarse con ella (ya sabemos que los celulares se bloquean inmediatamente) y para colmo de males, escucha que esas bombas contienen gases tóxicos altamente contaminados. Decide sellar toda su casa con plásticos para que la ceniza tóxica, que ya empezaba a caer, no lo contamine. Pensó que su esposa ya había sido rescatada o por último muerta, pero se da con la sorpresa que llega caminando hasta su casa, con evidentes signos de contaminación. ¿La dejará entrar?

Lo más logrado del film es la primera media hora, donde logra expresar toda la angustia y desesperación ante el ataque terrorista, sin saber qué hacer ante esta situación, marcando la impotencia del personaje principal. Luego el film decae un poco, tal vez se debió pulir aún más el argumento, parece que fue concebido primero como un cuento corto que lo han transformado en largometraje. Buen debut del director, esperemos que sea el inicio de algun prometedor cineasta.

DISTRICT 9

(2009. Dir: Neill Blomkamp) Este jóven director sudafricano tuvo la suerte de juntarse con el maestro Peter Jackson para poder ver realidad su primer film, escrita por él mismo. La idea me parece la más original de este año. Hace 30 años una nave extraterrestre se posa sobre Johannesburgo (Sudáfrica). Luego de varios años sin moverse, agentes de la MNU (Multi National United) deciden entrar a ella, encontrando a casi un millón de extraterrestres varados a su suerte, desnutridos y enfermos. Son trasladados todos a un "guetto" (llamado Distrito 9)debajo de la nave, en un asentamiento cercado. Cuando quieren desalojarlos para ponerlos en otro asentamiento más ordenado, un agente, el buen Wikus Van de Merve, es infectado por un fluído extraño.... La primera media hora del film es genial, dado que está narrado a manera de documental y la incertidumbre es una constante. Pero parece que la película se estanca en lo mismo, el documental se transforma ahora en una historia lineal, a veces enredada y hasta inverosímil (¿cómo es posible que los nigerianos tengan tantas armas alucinantes dentro del mismo distrito 9?). Pequeños detalles que merman en la historia y debilitan lo genial de la base argumental. Capítulo aparte merecen los efectos especiales, donde creo el presupuesto de la película se debe concentrar seguro ahi. Al final parece que el argumento daba para mucho más.La pregunta es: ¿Y si Peter Jackon la hubiera dirigido?

INSANITARIUM

(2008. Dir: Jeff Buhler). Habría que darle cierto mérito a este jóven director y a esta su primera y única película hasta ahora. Pudo conseguir respetables actores (Peter Stormare, Jesse Metcalfe) y una mediana producción, pero igual a mi parecer no alcanza. Intenta por todos lados crear suspenso y un ambiente "zombie", intenta darle matices gore (tal vez lo más logrado del film) pero las situaciones carecen de sentido y caen fácilmente en lo absurdo. Un jóven se hace pasar por loco para meterse a un manicomio donde su hermana está prácticamente presa. Ahi descubre que el doctor a cargo del hospital es un psicópata que ha creado un "remedio" capaz de transformar al paciente en un ser irracional, en busca de sangre¿?, es decir, en lo más parecido a un zombie. A partir de ahi el film es simplemente una persecución infinita dentro del hospital, tratando de escapar de los zombies. Y creo que la película no logra aportar algo nuevo. Un detalle que esperemos el jóven director pueda pulir: la edición es un desastre, los saltos en la continuidad son muy evidentes.

SCREAM AWARDS 2009

Estos premios empezaron como un juego en el 2006, en respuesta al estilo inicial de los MTV Movie Awards, es decir, sin el acartonamiento clásico y respetuoso de los Oscars, para ser más del público, de los fans. Así la cadena de cable Spike TV organiza estos premios que cada año se vuelven más geniales y auténticos, rescatando la escencia de los B-movies y todo el mundo del cómic, aunque es imposible que no sean marketeros ya que incluyen a bodrios como Transformers y Twilight. Con sólo pensar en la entrada que le dió Quentin Tarantino al maestro George A Romero, alabándolo hasta el infinito y diciendo "..George A Romero, and you know that "A" means " A-fucking Genious"...increíble.

Aqui las principales categorías y ganadores:

Best Horror Movie: Drag Me To Hell

Best Science Fiction Movie: Star Trek

Best Horror Actor:Bruce Campbell, "My Name Is Bruce"

Best Director: J.J Abrams "Star Trek"

Best F/X: "Transformers: Revenge of the Fallen"

Best Comic Book Artist: Steve McNiven "Wolverine:Old Man Logan"

Most Memorable Mutilation:"Saw V"

Holy Shit Scene of The Year: "Harry Potter & The Half Blood Prince"

Scream Mastermind: George A Romero

Icon Comic-con: Stan Lee

Rock Inmortal: Keith Richards

DRAG ME TO HELL

(2009. Dir: Sam Raimi). En esta oportunidad deseo me disculpen porque no creo pueda ser objetivo ante cualquier film de mi ídolo Sam Raimi. He visto esta película simplemente para disfrutarla a pleno y ser testigo de la genialidad del buen Sam ante su género favorito y relegado por varios años por mega proyectos hollywoodenses (léase Spider Man). Los zooms violentos, los ángulos inclinados y la música desesperante han vuelto para mi deleite emocional, no al nivel de la saga "Evil Dead" pero sí manteniendo su toque maestro. Un argumento simple (una maldición de una anciana gitana sobre una chica) escrita por los mismos hermanos Raimi (Sam e Ivan) por la época de "Evil Dead" que recién fue retomada por la productora Ghost House y una actuación no muy convincente de la inexperta Alison Lohman no merman en absoluto el buen trabajo del director, manteniendo siempre el suspenso y mostrándonos una vez más, su lado gore extremo: moscas, gusanos, vómitos, chorros de sangre y más vómitos. Por momentos incluso hay mucha similitud en la escena de la chica perturbada por el demonio, con la escena de "Evil Dead II" cuando Bruce Campbell es acechado por demonios en la cabaña. Sam Raimi para esta oportunidad sigue haciendo cameos, sus parientes salen de extras, y sobre todo su clásico carro Oldmobile 73`(carro que aparece en TODAS sus películas) tambien aparece como el carro de la gitana. Se vocea cada vez más que se hará una cuarta parte de la saga "Evil Dead", tal vez este sea un aviso que Sam Raimi se está "entrenando" para regresar a las "grandes ligas" del terror.

Un festival cada vez más genial y trascendente: Sitges 09

Cada mes de Octubre, la ciudad de Sitges en Cataluña-España presenta su festival de cine de terror y fantástico (ya van por el número 42), donde cada año lo hacen más espectacular y original, convirtiéndolo en la actualidad en el festival de estos géneros, más respetados del planeta. Y no sólo se trata de presentar a los nuevos films, sino sobre todo de dar un merecido tributo y homenaje a aquellas películas que ayudaron mucho al género. En esta oportunidad el tema central son los 30 años del film Aliens, del genial director Ridley Scott, incuestionable film de culto que despertó una nueva frontera en el terror claustrofóbico. Se rionde tributo tambien a "Ghostbusters" de Ivan Reitman, a "Clockwork Orange" del maestro Stanley Kubrick, se presentará como avant premiere al último film de George A Romero "Survival of the Dead", se presentarán documentales como "Nightmare in Red, White and Blue" que describe la evolución del cine de terror en USA, y como broche de oro se realizará la famosa marcha zombie conocida como "Zombie Walk" el 10 de Octubre.

THE UNINVITED

(2009. Dir: Charles & Thomas Guard). A pesar de ser un remake de la coreana "A Tale of Two Sisters"(2003), este film nos ha dejado prácticamente con la boca abierta, debido a su gran calidad cinematográfica y a la dosis perfecta de terror en cada escena, llegando a los límites de thriller psicológico y sobre todo, del genial cambio radical del final, dejándonos a todos pasmados ante el desenlace. Una adolescente es internada en un instituto mental debido al trauma dejado por la muerte de su madre en un incendio. Cuando es dada de alta regresa a su hogar, junto a su padre y hermana, pero se da con la sorpresa que la enfermera de su madre es ahora la nueva pareja de su padre. Eso la trae confundida, más aún cuando empieza a ver a su madre muerta en varios lados, intentándole decir algo. Así se ve inmersa en una investigación de quién es ésta enfermera. La trama sigue su curso lineal pero el final nos da un giro de 180º. Las actuaciones son perfectas, sobre todo la de la atormentada Anna (Emily Browning). Tal vez es el mejor estreno hollywoodense de terror del año.

HACK!

(2007. Dir: Matt Flynn) ¿Se acuerdan de cuántas películas digamos le rinden tributo a clásicos del terror o hacen referencias de ellas? Muchos films independientes de terror casi siempre nombran alguna escena de Evil Dead o el Exorcista, se ven a personajes con polos de varias películas, repiten ciertos diálogos famosos o incluso los nombres de los personajes tambien hacen referencia a personajes famosos del cine de terror. El ejemplo más conocido sobre hacer referencias es el film de Wes Craven "Scream". ¿Pero qué pasa si esto ya sobrepasa la misma historia y el hecho de repetir clichés , frases o personajes célebres es el único motor del film? Pues se convierte en Hack!(incluso el nombre significa recortar) donde un grupo de jóvenes (todos con nombres de personajes famosos de películas de terror) llegan para hacer un trabajo de la universidad a una isla habitada por una pareja extraña y fanática del cine de terror. Resulta que filman absolutamente todo y los jóvenes van cayendo en diferentes muertes extrañas. Si bien es cierto la idea de "copiar" literalmente puede ser divertida al inicio, luego ya comienza a hastiar hasta el límite de lo ridículo, a sabiendas que la idea es hacer un film del comedy-horror. Increiblemente logran reclutar en el cast a nada menos que buenos actores, ahora parece caidos en desgracia: Danica Mckellar (la famosa Winnie Cooper de Los Años Maravillosos), William Forsythe, Burt Young (el cuñado de Rocky), Tony Burton (el entrenador de Rocky)b y una infartante Gabrielle Richens. Un primer intento fallido del joven director.

SKELETON CREW

(2009. Dir: Tommi Lepola & Tero Molin) Película finlandeza de bajo presupuesto. Grandes directores e historias han salido de proyectos personales y de bajo presupuesto y podemos repasar: Wes Craven, Peter Jackson, Sam Raimi, etc. ¿Por qué? porque en ese mundo se puede arriesgar y hacer lo que realmente quieres, sin intentar agradar a los productores ni hacer "lo políticamente correcto", incluso, una producción "austera" puede darle ese toque clásico y casero al género de terror. Lamentablemente en este film no sucede nada de esto. Un argumento tan malo y repetitivo: unos jóvenes "cineastas" deciden realizar una película de terror en un supuesto hospital mental donde un doctor torturaba a los pacientes, y es esta "alma" que se posee del actual director del film, empezando a matar uno por uno al staff. Incoherencias por doquier, malos diálogos, mala dosis de "gore" y un desinterés total a medida que pasa el film. Esto sirvió únicamente para decir que el director realizó una película de terror y punto.

TRAIN

(2008. Dir: Gideon Raff) Un inexperto director-escritor realiza esta película semi-independiente coproducida con Bulgaria, donde logra tener como actriz principal a Thora Birch (recordar a la niña antisocial en "American Beauty"). El argumento tiene una similitud con Hostel: un grupo de luchadores grecoromanos de USA están en un torneo europeo, y tienen que viajar a una ciudad Eslovaca pero al perder su tren original, deciden viajar en un tren extraño, nada convencional. Dentro de este tren existe una especie de carnicero sanguinario que mutila a los extranjeros, al parecer con el fin de curar a otros enfermos, dándoles los órganos que necesitan. La idea no tiene sentido: si desean robar órganos para dárselos a otros no es necesario tanto baño de sangre ni tanto asesinato, simplemete duermes a la víctima con una inyección y extraes los órganos. Pero aqui el argumento pierde peso desde un inicio y encima, el asesino es una sóla persona que logra reducir en el instante a estos jóvenes supuestamente "luchadores" y en forma atlética.Si bien es cierto el director desea mostrar un lado sanguinario, no logra impactar al espectador al no tener realismo en las escenas. Sólo un ejemplo: le sacan el ojo a una víctima con un gancho y sólo gime sin dar siquiera un grito o movimientos desesperados. Así no es.

SPLINTER

(2008. Dir: Toby Wilkins) Particularmente disfruto mucho de películas donde algún experimento científico o algún ser de otro planeta (tipo The Thing) viene a multiplicarse a costas de cualquier ser vivo, especialmente humanos. Y es que este tipo de películas tiene siempre un sabor de película 70´tera, de bajo presupuesto. Aqui el inglés Toby Wilkins apuesta por una historia nada original pero siempre atractiva, donde un ser indecifrable destruye cualquier organismo y lo transforma a su antojo, en ansias de, suponemos, eliminar cuanto ser vivo se le cruce al frente. La primera mitad del film logra la atención producto de saber qué diablos es ese ser asesino, que parece se multiplica por espinas, más aún cuando las víctimas son sólo 5 personas, atrapadas en un grifo de un pueblo casi fantasma. Hasta ahi todo bien, incluso dan a entender que se trata de algún experimento de alguna estación cercana. Pero de ahi parece no saben qué hacer con el argumento y la historia se transforma lineal, impredecible y desinteresante. Creo que la actuación, o mejor dicho los personajes, no contribuyen en nada a la historia y si bien los efectos son muy buenos, tal vez faltó algo más de violencia. A pesar de estas falencias el film contribuye con algo de aire fresco a los contínuos fracasos actuales.

THE LAST HOUSE ON THE LEFT

(2009. Dir: Dennis Iliadis) El maestro indiscutible Wes Craven realizó la versión original allá por 1972 con un presupuesto bajísimo, logrando impactar en la audiencia típica de los B-movies. Ahora, ante la casi nula creación de buenas historias, deciden realizar el remake del film reclutando al director griego Iliadis, sin mayor experiencia en el cine norteamericano, todo bajo la supervisión del buen Wes Craven.

Y viene así: Un grupo de criminales que estan escapando de la justicia, se topan con dos jóvenes señoritas, donde una de ellas tiene a sus padres en una casa de vacaciones por el bosque. Al tenerlas capturadas, los criminales tienen la mala suerte de seguir escapando, y llegar a esta casa de los padres, quienes les brindan cobijo sin saber que son nada menos que los abusadores de su hija. Dan por muerta a la hija y los padres se dan cuenta del salvajismo: la venganza está servida.

Dirección correcta, actuaciones buenas dentro de un argumento (que no es idéntico al original) que sigue su línea sin llegar a lo absurdo. A pesar de la buena dosis de sangre y escenas fuertes queda la sensación que algo falta. Y es porque en el cine de terror ya se han visto muchas películas con el mismo corte (justamente la original era una de las primeras). A mi opinión se debió duplicar el gore, lo salvaje, lo brutal, para que asi esta película impacte de verdad. Por ahora, la película de culto sigue siendo la original (felizmente).

THE BROKEN

(2008. Dir: Sean Ellis). Basta que sea una producción de terror alejada de Hollywood para que tenga grandes probabilidades de ser diferente y sorprendernos con calidad. Y asi fue. Esta co producción franco inglesa logra ser una película seria, alejada de cualquier cliché típico de las películas de terror y aunque el argumento es algo flojo en el sustento de los acontecimientos, logra mantener la expectativa y el suspenso de manera ascendente.

De la nada, los seres humanos vienen siendo "reemplazados" a travez de los espejos, matándolos uno por uno para tomar su sitio. Y este es el único argumento, no nos dicen ni cómo, ni por qué. Incluso es una copia de "The Body Snatchers" y algo de "Mirrors" pero se aleja de ellas por la manera de presentar la historia, centrándose en la amnesia de la víctima y de cómo debe atar cabos para darse cuenta de la realidad. Cabe resaltar la buena musicalización y el uso exacto de cámara lenta para algunas escenas.